当电路中发生触电或漏电故障时，回路中有漏电电流流过，这时穿过互感器的三相电流相量和不等零，其相量和为：Ia+Ib+Ic=I(漏电电流）三相电流的相量和不等于零，所产生的电流即为零序电流。产生零序电流的两个条件：原理不同零序方向过电流保护：中性点直接接地系统发生接地短路，将产生很大的零序电流，利用零序电流分量构成保护，可以作为一种主要的接地短路保护。零序过流保护不反应三相和两相短路，在正常运行和系统发生振荡时也没。
配的相过流保护反应相间故障以及不同名相两点接点）。保护原理不同不能直接比定值大小，就按保护线路的长度，比如保护范围为30%，就按在该处故障时整定上一级的零序II段，相过流、零序过流、接地距离定值虽然不同但是指代不同主变零序电流保护：是指在大短路电流接地系统中发生接地故障后，就有零序电流、零序电压和零序功率出现，利用这些电气量构成保护接地短路的继电保护装置主变电压电流保护：又称间隙保护，是指为变压器中性。
零序过电流保护灵敏度比相间过电流保护高。零序电流都很小，往往就是毫安级，所以保护也要求其动作电流很小，所以灵敏度就高一些。过电流相对于零序电流都很大，往往都是安培或者十几安培级的，其整定的动作电流值也三段相过流保护就是正常的三相过流，三段零序电流保护是针对有效接地系统中产生的零序电流的保护，从保护装置硬件原理上，是没有什么区别的，过了定值就动作。
异：零序电流保护是比较三相电流是否平衡，正常情况下三相电流是平衡的，主要用在中性点接地系统中（110KV以上系统的线路保护）；而阶段式电流保护主要是检测单相电流的变化，主要用在中性点不接地系统中（35KV及以下系统的线路用途不同对于变压器而言，零序电流保护与间隙电流保护安装位置一样，都安装在主变的中性点，零序电流保护出口跳闸或发信（一般选择跳闸），间隙保护只是作用在间隙上的电压超过间隙击穿电压时才动作，将中性点直接接地。
第II段电流保护：限时电流速断保护。限时电流速断保护即第II段，目的是为了弥补第I段保护的缺陷。第III段电流保护：定时限过电流保护。保护范围较大，通常作为本线路的近后备保护以及作为相邻下一线路的远后备保护。第II段电流保护：限时电流速断保护。限时电流速断保护即第II段，目的是为了弥补第I段保护的缺陷。第III段电流保护：定时限过电流保护。保护范围较大，通常作为本线路的近后备保护以及作为相邻下一线路的远后备保护。
首先过流保护和零序过流保护都可以组成三段式时间、灵敏度相互配合的保护，还可以加方向元件.其次，零序过流保护专门针对短路接地故障，所以只是大接地电流系统才配置的.而且零序电流只存在于零序中，短路故障中只有零序电流保护：中性点直接接地系统发生接地短路，将产生很大的零序电流，利用零序电流分量构成保护，可以作为一种主要的接地短路保护。零序过流保护不反应三相和两相短路，在正常运行和系统发生振荡时也没有零序分量产生。